La victoire est à portée de sa main, et puis elle lui échappe. Incrédule, foudroyé, tétanisé, le joueur d’échecs ne compte plus que ses yeux pour pleurer. C’est ce qui est arrivé il y a trois mois à une célébrité mondiale, Vassili Ivanchuk. C’était à Wall Street lors du championnat du monde d’échecs en cadence Blitz.
Le championnat du monde d’échecs en Rapide & Blitz à Wall Street — Photo FIDE
Championnat du monde d’échecs à New York, décembre 2024
À la 11e ronde du championnat du monde de blitz, fin décembre 2024 à New York, l’Ukrainien Vassili Ivanchuk (55 ans) joue contre l’Américain Daniel Naroditsky (29 ans), avec les blancs. Au début des années 1990, Ivanchuk faisait partie de l’élite mondiale.
À son zénith, il a été classé n° 3 mondial, juste derrière les deux extraterrestres Anatoli Karpov et Garry Kasparov. Son adversaire, lui, est classé à la 200ᵉ place mondiale. Cependant, le jeune Naroditsky est extrêmement performant en rapide et en blitz. La cadence est de 3 minutes + 2 secondes d’incrément après chaque coup joué. Les deux hommes sont à 7/10 points, ce qui est bon et leur donne une bonne opportunité de se qualifier pour le carré final des huit premiers.
Les larmes d’un grand champion d’échecs
Le grand maître d’échecs ukrainien Vassili Ivanchuk inconsolable après sa défaite – Photo FIDE
La partie commence… Ivanchuk est agressé dans une défense est-indienne. Il joue bien et solidement. Il prend l’avantage. Après avoir effectué son 24ᵉ coup, l’Ukrainien n’a plus que six secondes à la pendule, mais sa position est réellement supérieure et son avantage matériel est extrêmement important. Naroditsky est, lui aussi, dans une crise de temps. Ivanchuk, cinq coups plus tard, choisit de simplifier en rendant la dame afin d’entrer dans une finale techniquement gagnante. Alors qu’il ne joue qu’avec l’incrément, ses nerfs lâchent. Il rate de nombreuses suites gagnantes et il finit par perdre au temps dans une position désormais inférieure.
Le craquage du grand maître international d’échecs Ivanchuk
Quand son adversaire lui dit qu’il a perdu à la pendule, Ivanchuk gémit et prend sa tête entre ses mains. Bouleversé par l’incroyable retournement de situation, il oublie de serrer la main de Daniel Naroditsky. Ce dernier est, lui aussi, très perturbé par la détresse de son adversaire. L’Américain reste là, silencieux, immobile, tête baissée. De très longues secondes passent, avant qu’il ne remette doucement les pièces en place. Puis, sans un mot, Naroditsky se lève et s’en va. L’immense champion ukrainien est toujours présent à la table, la tête sur l’échiquier, entre ses bras. Il pleure.
La partie d’échecs entre Vassili Ivanchuk et Daniel Naroditsky
Championnat du monde de blitz, 11ᵉ ronde, New York (États-Unis), 2024. Défense est-indienne.
1.d4 Cf6 2.c4 g6 3.f3 Fg7 4.e4 d6 5.Fe3 0–0 6.Cc3 a6 7.Fd3 Cfd7 8.Cge2 c5 9.d5 Ce5 10.a4 ! (gagne de l’espace et restreint la poussée …b5.) 10…Cbd7 11.b3 Cxd3+ (11…Da5 ! ?) 12.Dxd3 f5 13.Td1 (enlève la tour du vis à vis du fou en g7.) 13…b5 ! ? (les noirs cherchent du contre-jeu.).
14.cxb5 axb5 15.axb5 (dangereux est : 15.Cxb5 ? ! Ce5 16.Dc2 fxe4 17.fxe4 Fa6, les pièces noires sont très actives et le roi blanc ne peut roquer.) 15…Ce5 16.Dc2 fxe4 17.Cxe4 (17.fxe4 ? ! Cg4 18.Fg1 De8 ! avec l’idée : …Df7 est fort.) 17…Da5+ 18.C2c3 Cxf3+ ! ? 19.gxf3 Txf3 20.Rd2 (20.Fd2 ? Ff5 !) 20…Fd4 ? (20…Db4 ! eut été très puissant : 21.Thf1 Th3 22.Tf2 Ff5 avec d’énormes compensations pour la pièce sacrifiée.).
21.Ta1 ! (les blancs sont bien mieux après ce coup.) 21…Fxe3+ 22.Re2 Fg4 (la seule chance : 22…Dxa1 ? 23.Txa1 Txa1 24.Rxf3+–) 23.Txa5 Txa5 24.Rd3 ! Fd4+ 25.Rc4 Ff5 26.Dd2 (Ivanchuk se défend magnifiquement.) 26…Fxc3 27.Cxc3 e5 28.Te1 (très fort eut été : 28.Ce4 ! Ta8 29.Cxd6+–) 28…Tf4+
La position après le 28ᵉ coup des Noirs
29.Dxf4 ! ? (ce coup est gagnant, mais beaucoup plus simple était : 29.Ce4 Ta8 30.Dg2+–) 29…exf4 30.Ce4 Fxe4 (sinon le pion d6 tombe) 31.Txe4 (les noirs ont un pion d’avance, mais Ivanchuk a très bien jugé la finale. Le pion b et son roi actif lui offre un immense avantage.).
31…g5 32.b6 Ta8 33.Rb5 f3 34.Te1 g4 35.Rc6 h5 36.Rxd6 Tf8 37.b7 h4 38.Tg1 (38.Tf1 ! était le coup précis : 38…g3 39.hxg3 hxg3 40.Txf3+–) 38…f2 39.Txg4+ Rh7 40.Txh4+ ?
Mais, ce coup sera l’erreur décisive, les blancs gagnaient encore avec : [40.b8=D ! Txb8 ((40…f1D 41.Dc7+ Tf7 42.Dd8 !+–)) 41.Txh4+ Rg7 42.Tg4+ ! Rh7 43.Tf4 Txb3 44.Txf2 c4 45.Rc7+– le pion d va à promotion.
40…Rg6 41.Tg4+ (les blancs ont dépassé le temps imparti. Mais, la position était perdue après : 41…Rf5) 0–1.
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