L’engouement pour les échecs bénéficie au club Poitiers Migné échecs qui a ouvert un local en centre-ville de Poitiers et ambitionne un retour dans le Top 16 du championnat de France.
Eshan et Anatole, membres du club d’échecs de Poitiers et Migné-Auxances, dans leur local de Poitiers le 23 avril 2024 – Photo © Mathieu Herduin
C’est en passant devant le local du club, Grand-Rue à Poitiers, qu’Anatole en a franchi la porte et est devenu adhérent du Poitiers Migné échecs, il y a quelques mois. « Avant, je jouais en ligne mais le faire en présentiel, ça apporte bien plus. On joue contre des adversaires de niveau différent, chacun amène son expertise, on progresse bien plus vite et puis on peut participer à des compétitions. » Le jeune homme, « pourtant débutant » de 19 ans, a d’ailleurs contribué dernièrement à la victoire du club en Régionale 1 en février 2024.
« Plus de visibilité et une démystification du jeu d’échecs »
Romain Picard, maître international, est le directeur sportif du club Poitiers Migné échecs – Photo © Mathieu Herduin
Créé en 1990, le club Poitiers Migné échecs profite, comme nombre d’autres, de l’engouement dont ce sport bénéficie. Un des effets inattendus des confinements et de la série télé à succès Le Jeu de la dame.
« Nous sommes passés de 36 licenciés fin 2019 à près de 123 aujourd’hui, confie Romain Picard, directeur sportif du club, maître international et président du comité départemental (CDJE) de la Vienne. Mais finalement, on fédère peu des 18.000 joueurs en ligne que compte la Vienne. C’est aussi pour ça que nous avons fait le choix d’ouvrir ce local en centre-ville de Poitiers. »
« Ça donne plus de visibilité et ça démystifie le jeu d’échecs qui est ainsi plus simple et plus accessible. Parce que si les joueurs en club pratiquent également sur Internet, l’inverse n’est pas forcément vrai », complète Tristan, 25 ans, adhérent depuis l’ouverture du 171, Grand-rue. L’adresse se veut comme un lieu, d’accueil pour tous, de partage, de rencontre, de débriefing et de transmission.
« En plus des cours que nous proposons également salle de la Comberie à Migné-Auxances (1), nous y accueillons le dernier mardi du mois le pôle féminin, ainsi que tous les mercredis, vendredis et samedis, des tournois de blitz, des parties amicales ou encore des initiations. »
Parce que les échecs, ce ne sont pas que de longues parties quasi immobiles. « Il existe différents formats de jeux, ce qui rend les échecs très compatibles avec Internet où on les retrouve sur de nombreuses plateformes, reprend Romain Picard. Le mode blitz, par exemple, consiste à limiter la durée de la réflexion par joueur à maximum 10 minutes, ce qui implique une certaine dynamique. » Mais quel que soit le format, le directeur sportif ne cache pas avoir des objectifs sportifs ambitieux pour son club.
« Le club comprend sept équipes (2) dont l’équipe 1 qui évolue en Nationale 1, l’équipe 2 qui vient d’accéder à la Nationale 2 ou encore les féminines parmi lesquelles Inès Leriche (3) et Rachel Gros qui se sont classées fin avril aux 1 et 3 places de la phase régionale PCH du championnat féminin de parties rapides qui s’est déroulée à La Couronne en Charente. »
Mais plus que tout, c’est une qualification au Top 16, le championnat de France d’échecs des clubs, le plus haut niveau du championnat de France de ce sport, que vise le directeur sportif. « Le club y a déjà accédé par cinq fois dont la dernière en 2023 mais nos joueuses et joueurs sont motivés pour tenter de réaliser l’exploit d’une nouvelle montée, pour revivre cette incroyable expérience que représente le Top 16. »
D’autres clubs dans la Vienne
En plus du Poitiers Migné échecs, il existe, dans la Vienne, une activité échecs à Châtellerault ainsi que deux autres clubs, Rois et dames aux Trois-Cités à Poitiers qui a trois licenciés mais a davantage de joueurs et propose de l’initiation, et l’Échiquier Poitevin à Buxerolles, plus ancien club du département, qui compte 80 licenciés. Ce dernier, présidé par Guillaume Masseteau, propose des initiations, des formations, une école d’échecs, compte 7 équipes dont une féminine en Nationale 2 et bénéficie également de l’engouement que suscitent les échecs. « Nous enregistrons environ 15 licenciés de plus par an depuis la fin du Covid. » Le club organise les 22 et 23 juin 2024 un Open international blitz et rapide aux Salons de Blossac en présence du grand maître Romain Édouard.
(1) En plus des rendez-vous au centre socioculturel de la Comberie à Migné-Auxances : blitz, parties amicales et analyses les mardis de 20 h 30 à 23 h, initiations jeunes les jeudis de 17 h 30 à 19 h.
(2) Équipes 1, 2, 3 et 4, équipes jeunes 1 et 2 et équipe féminine.
(3) Inès Leriche a été également vice-championne de France de partie rapide en 2022.
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