Arpad Emmerich Elo, physicien, maître d’échecs et inventeur du système de classement, est né il y a 122 ans. Né dans le Royaume de Hongrie, il émigra aux États-Unis avec ses parents en 1913. Il obtint une licence en 1925 ainsi qu’une maîtrise en 1928 à l’Université de Chicago. Elo a enseigné la physique à l’Université Marquette de Milwaukee de 1926 jusqu’à sa retraite en 1969. Il inventa le système Elo du classement aux échecs.
Il était le meilleur joueur d’échecs de la ville dans les années 1930. Milwaukee était alors l’un des principaux centres échiquéens français. Il fut huit fois champion de l’État du Wisconsin. Il est la 11ᵉ personne intronisée au Temple de la renommée mondiale des échecs, une étape marquante pour celui qui comprenait le système de classement aux échecs à un niveau jamais atteint.
Un système de classement aux échecs pour une nouvelle ère
L’aube des années 1970 a vu une vague d’avancées technologiques. En particulier, l’émergence du microprocesseur commercial a constitué un tournant significatif. De plus, l’invention de la calculatrice de poche en 1970 s’est révélée d’une importance particulière. Elle a facilité des aspects du système de classement aux échecs comme jamais auparavant.
Elle a beaucoup facilité le travail de la Commission de Qualification de la FIDE, qui devait s’occuper d’un nombre de classements de plus en plus élevé. Lors de cette année, la FIDE a officiellement adopté le système Elo pour le calcul des classements aux échecs.
Elo a été le pionnier de ce système de classement, mis en œuvre pour la première fois par la Fédération américaine des échecs en 1960. Le classement Elo d’un joueur est une échelle de ses performances antérieures. Il est adapté au résultat de la partie et aux résultats attendus.
Par exemple, si vous êtes classé 200 points au-dessus de votre adversaire, vous devez marquer environ 75 % des points lors de la rencontre. Satisfaire à cette attente maintient votre classement stable. Le dépasser l’augmente, alors que le sous-performer le diminue. Originellement destiné aux échecs, le système Elo a été employé dans le football, le baseball, le basket-ball et d’autres sports.
Héritage et évolution
En 1971, la FIDE a publié son premier classement. Bobby Fischer était en tête avec 2 760. Il était le seul joueur à dépasser les 2 700. Ensuite venait le champion du monde en titre Boris Spassky avec 2 690. Treize autres grands maîtres dépassaient les 2 600, démontrant ainsi l’impact de ce système de classement aux échecs.
La fréquence de publication du classement FIDE a évolué au fil du temps. De 1971 à 1980, il n’y avait qu’une liste par an. Ce rythme a progressivement évolué pour atteindre, à ce jour, des mises à jour mensuelles.
Les classements ont généré des statistiques fascinantes. Le classement le plus élevé jamais atteint appartient au 16ᵉ champion du monde Magnus Carlsen, qui a atteint l’incroyable 2882. Seuls 14 autres joueurs dans l’histoire ont franchi le seuil des 2800. Pour se qualifier pour le titre de grand maître, un joueur doit atteindre un classement de 2500. Cela se fait dans le cadre du système de classement aux échecs.
Le système de classement FIDE actuel continue d’évoluer, considérant de nombreux facteurs pour s’adapter au jeu moderne. Par exemple, une mise à jour majeure de 2024 vise à remédier à l’inflation des classements. Cela est lié à la croissance rapide du nombre de nouveaux joueurs, notamment les enfants et les débutants ayant un classement initial faible.
L’article complet sur le site de la FIDE
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