Après deux jours de pause, le Championnat du monde féminin d’échecs de la FIDE a repris avec la septième partie à Chongqing. Il s’agit de sa seconde ville hôte. Ce fut une rencontre palpitante. Tan Zhongyi semblait bien partie pour rééditer son exploit de 2018 en remportant la première partie de la seconde mi-temps.
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Mais, sous une pression temporelle extrême, elle a d’abord laissé son avantage filer jusqu’à l’égalité. Puis, elle a commis une erreur cruciale qui l’a complètement désavantagée. Ju Wenjun a converti avec précision, portant son avance à 5-2.
Les premiers coups cérémoniels ont été effectués par Xu Yuhua, secrétaire général de l’Association chinoise des échecs (et, bien sûr, la 11ᵉ championne du monde d’échecs féminine). Ils ont également été effectués par Wu Hui, membre du comité permanent du comité du district de Chongqing Fuling.
L’instant précédant le début du match était tendu. Alors que la pendule de 60 secondes s’écoulait, un silence total s’est installé dans la salle. Les deux joueuses étaient concentrées, les yeux rivés sur le tableau. On sentait presque la pression. Si elles partagent le poids d’un match de Championnat du Monde, leurs situations sont très différentes.
Tan Zhongyi, la challenger, a débuté la seconde mi-temps avec deux points de retard – un déficit important qui l’obligera à prendre des risques dans les jeux restants pour tenter d’égaliser. Ju Wenjun, championne du monde en titre, conserve l’avantage, mais doit aussi supporter la pression de le conserver. Nous avons désormais quitté son terrain, qui lui était favorable. La question est : parviendra-t-elle à maintenir son élan sur le terrain de Tan ?
Rejouer la 7ᵉ partie d’échecs
Sur les six premiers matchs, quatre se sont soldés par des victoires décisives – un phénomène rare au niveau du Championnat du Monde. Avec un tel enjeu pour les deux joueuses, cette tendance à des résultats décisifs pourrait bien se poursuivre. Une fois de plus, l’ouverture était sicilienne. En vérité, chaque partie avec Ju en Blanc et Tan en Noir a présenté la Sicilienne. Par contre, chaque partie avec les couleurs inversées a vu une ouverture anglaise. Bien que cette répétition puisse paraître monotone, les variations étaient diverses. Dans la partie d’aujourd’hui, nous avons vu une Rossolimo, ouvrant la voie à une bataille déséquilibrée et acharnée.
La championne du monde d’échecs en titre, Ju Wenjun
Les deux joueuses semblaient bien préparées. Ju avait réalisé une nouvelle configuration de type « Mur de Maroczy », ses pions étant en e4 et c4. Tan a réagi avec assurance, enchaînant les coups d’une ligne jouée par son second, Jeffrey Xiong, contre Wesley So en 2020. Bien que Xiong avait perdu cette partie avec les Noirs, Tan avait dévié avec 9…Fe7 au lieu de 9…Fc4. Il est intéressant de noter qu’aucune des deux joueuses n’était au courant de cette partie précédente. Dans l’ensemble, Tan a fait preuve d’une excellente préparation en ouverture tout au long du match. Aujourd’hui n’a pas fait exception, jusqu’à ce que Ju s’éloigne de la théorie pour s’engager en terrain inconnu.
Un autre point intéressant à noter est que Tan n’avait jamais passé autant de temps dans l’ouverture lors des parties précédentes. Lors de la conférence de presse d’après-partie, elle a admis qu’elle cherchait ainsi des variantes lui permettant de jouer pour la victoire. Cela allait finalement la mettre dans une situation de temps fatidique.
Tan Zhongyi, la challenger de la championne du monde d’échecs
Observation intéressante : Tan a passé plus de temps dans l’ouverture que dans toutes les parties précédentes. Lors de la conférence de presse d’après-partie, elle a admis qu’il s’agissait d’une tentative délibérée de trouver des variantes lui offrant des chances de victoire dès l’ouverture. Ironiquement, cette approche a finalement conduit à la fatale difficulté temporelle.
Ce sont pourtant les Noirs qui semblaient les plus à l’aise. Ils ont conservé l’avantage pendant une grande partie de l’ouverture et du milieu de partie, obtenant même un pion supplémentaire. Avec la paire de fous sur l’échiquier, leur position semblait prometteuse. Cependant, ne parvenant pas à capitaliser sur les moments clés, Tan a finalement permis à la position d’égaliser. Sous la pression du temps, elle a commis l’erreur la plus critique de la partie.
Les Noirs disposaient de plusieurs options dans cette position, comme 35…Rg7 et 35…Tb4. Ils devaient comprendre que le pion c6 ne pouvait être protégé en raison de …Fb7, activant ainsi leur pièce la plus mal placée.
Le conclusion de la parties d’échecs
Au lieu de cela, Tan a commis l’erreur de jouer d’abord 35…Fb7?, s’accrochant obstinément au pion. Il a été contré par 36.Fc5!, forçant l’échange des fous de cases noires. Sinon, le cavalier blanc aurait sauté en d6. Après 36…Fxc5 37.Cxc5, la situation s’est inversée. Les Blancs se retrouvaient avec un cavalier monstrueux face à un fou pitoyable. Tan aurait pu tenter de résister avec l’ascendant 37…a4. Cette opportunité a été manquée. Au lieu de cela, son fou s’est retrouvé bloqué en a8, la clé étant jetée aux orties. Les Blancs ont rapidement récupéré le pion h, puis le pion a. Ils ont joué le reste de la partie avec une pièce d’avance en raison du mauvais fou noir.
On s’attendait à un déroulement différent de cette partie. Même ce compte rendu a été initialement rédigé différemment, se concentrant sur les nuances positionnelles comme moments clés pour les deux joueuses. Mais finalement, le coup 35…Fb7 de Tan est devenu le moment décisif de la partie. Malgré une bonne performance et un avantage avec les pièces noires, ce coup a éclipsé tout le reste. Aux échecs, on dit souvent que le perdant est celui qui commet la dernière erreur. Aujourd’hui, c’était Tan Zhongyi.
Ju Wenjun mène désormais le match 5-2 et n’a besoin que de 1,5 point sur les cinq parties restantes pour conserver son titre.
La huitième partie aura lieu demain, 14 avril, à 15h, heure locale, soit 9h, heure de Paris. Tan Zhongyi aura les pièces blanches.
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