Le tournoi d’échecs ouvert à tous appelé encore Open International, se déroule jusqu’à samedi au Palais de l’Europe de Menton. Il compte 265 joueurs, de quatorze nationalités. Une belle organisation mais avec des obstacles également.
Le tournoi principal A – Le Tournoi B – Le tournoi C
Cette année, 265 joueurs H dont 8 grands maîtres – participent au 21e Open international d’échecs de Menton – Photo R. D. pour Nice Matin
La 21e édition de l’Open international d’échecs de la ville de Menton a débuté. L’échiquier mentonnais est une compétition annuelle organisée de manière magistrale par le club local et son président de longue date Serge Cairo.
Fier et emballé, il annonce que cette année, 265 joueurs, tous licenciés dans un club, prendront part au tournoi, qui a débuté le week-end dernier et se poursuivra jusqu’à samedi, avec un total de neuf rondes prévues dans l’enceinte du Palais de l’Europe*. Un nombre qui reste constant, car l’organisateur cherche avant tout à garantir un « confort minimum aux participants, mais nous pouvons aller jusqu’à une vingtaine de plus », ajoute-t-il. « Au total, nous accueillons cette année 14 nationalités parmi les joueurs, provenant d’Italie, Belgique, Grande-Bretagne, Pays-Bas, Pologne, Moldavie, Roumanie, Luxembourg, Suède, Allemagne, Autriche, Danemark, États-Unis et Algérie, sans oublier la France ».
L’un des plus beaux tournois d’échecs
Quelle est l’explication de cet intérêt international pour l’Open mentonnais?
Selon Serge Cairo, ce tournoi est « un tournoi reconnu, homologué par les fédérations française et internationale des échecs, et il est évidemment annoncé dans tous les tournois spécialisés ». La catégorie A (niveau le plus élevé) accueille cette année 8 joueurs très talentueux, dont deux Grands Maîtres internationaux, le Français Jean-Marc Degraeve et le Suédois Jan Johansson, qui sont les favoris du tournoi.
Sur les quatre arbitres autorisés, trois sont internationaux. « De manière surprenante, plusieurs joueurs étrangers sont présents dans la catégorie B (niveau intermédiaire) lors de l’Open mentonnais. » Il convient de souligner que l’attraction réside dans la ville de Menton, son accueil chaleureux et la magnifique salle du palais de l’Europe… ce qui en fait l’un des plus magnifiques tournois d’échecs. Quand les joueurs font une pause sur la terrasse, qui donne sur les jardins Biovès, ils sont en admiration devant le panorama », explique Serge Cairo, précisant que c’est sans doute grâce aux efforts consentis dès le départ que l’Open a pris une dimension internationale.
Karpov invité pour les dix ans de l’événement
Au départ, dans les années 2000, « nous n’avions que 80 joueurs, mais pendant 4 ou 5 ans, en nous permettant d’inviter de grands maîtres pour lancer cette manifestation, nous avons gagné en puissance. » Ensuite, lors des dix ans de l’Open, nous avons invité le célèbre maître Anatoli Karpov, ce qui nous a permis d’atteindre les 200 joueurs! Une fois par an, nous étions même à plus de 300 participants! »
Serge Cairo, responsable de l’organisation de ce tournoi « presque toute l’année » avec une quinzaine de bénévoles, reste cependant prudent pour l’avenir. Parce que, « pour renforcer le plateau », il est conscient que le soutien financier est essentiel dans la guerre.
Un budget limité
Le budget actuel est d’environ 15 000 euros, et les gagnants reçoivent 7 000 euros de prix.
« Chaque année, nous faisons un petit miracle pour maintenir cet Open dans les meilleures conditions », regrette Serge Cairo, soulignant que le jeu est peu pratiqué en ville. D’abord, les hôtels sont très peu nombreux à offrir des tarifs avantageux aux joueurs, alors qu’ils sont nombreux, y compris leur famille, à passer plusieurs jours dans la cité des citrons.
Des réflexions que le club local devra sans doute mettre sur la table dans les prochaines années pour redonner un nouveau souffle à ce tournoi, qui ne manque pas de futurs talents. Il suffit de voir les jeunes pousses engagées cette année, comme le champion du monde David Lacan-Rus et Yi Xuan Wang qui font partie de l’équipe de France élite (8-10 ans), ou encore les trois champions de France Lucas Protopopescu (- 8 ans), Anna Ribereau (-12 ans) et Pierre-Joseph Bonelli-Maestracci (-14 ans).
La relève est déjà assurée, nul doute que l’Open international d’échecs de la Ville de Menton a encore de beaux jours devant lui.
*L’Open d’échecs de Menton se déroule au 3e étage du palais de l’Europe (salons de Grande-Bretagne et Chambord) jusqu’au samedi 2 novembre. Ouvert au public et gratuit (éteindre son portable). Tournois A, B et C; rondes aujourd’hui et vendredi à 14h30; jeudi à 9h et 15h30; samedi à 10h et remise des prix à 16h30.
L’article complet sur Nice Matin sous la plume de Célia Mallek
