Qualifié de justesse pour le Tournoi d’échecs des Candidats qui commence ce mercredi à Toronto (jusqu’au 21 avril), Le Français d’origine iranienne Alireza Firouzja a reculé dans la hiérarchie. Il affiche peu de certitudes. Les échecs restent une discipline où les incertitudes sont nombreuses pour lui.
Alireza Firouzja lors du media day du Tournoi des Candidats – Photo M. Walusza/FIDE
Arrivé au Tournoi des Candidats à Madrid en 2022 avec un statut de rookie capable de s’imposer, Alireza Firouzja avait attiré l’attention de Magnus Carlsen. Ce dernier avait laissé entendre qu’il aurait été le seul à le motiver pour défendre sa couronne mondiale une sixième fois. Cependant, Firouzja n’avait pas été à la hauteur des attentes. Loin du niveau espéré face aux meilleurs joueurs du monde, le Français avait pris une anonyme sixième place. Il laissa Ian Nepomniachtchi et Ding Liren se disputer le titre mondial en 2023.
La première ronde des candidats d’échecs à Toronto
Alireza Firouzja et R Praggnanandhaa ont annulé lors de la première ronde du tournoi des candidats – Photo M. Walusza/FIDE. Les échecs peuvent parfois être imprévisibles à ce niveau.
- Nijat Abasov (2632) ½ Ian Nepomniachtchi (2758)
- Fabiano Caruana (2803) ½ Hikaru Nakamura (2789)
- Alireza Firouzja (2760) ½ R Praggnanandhaa (2747)
- Gukesh D (2743) ½ Vidit Gujrathi (2727)
Deux ans après cet accroc, Firouzja a connu plus de bas que de haut. Malgré cela, il s’est qualifié pour le rendez-vous des Candidats en allant grappiller des points dans des tournois mineurs en fin d’année dernière. À Toronto, désormais âgé de 20 ans, il ne fera pas l’objet des mêmes attentions. Celles-ci se reporteront sans doute sur les deux jeunes joueurs indiens, Dommaraju Gukesh (17 ans) et Rameshbabu Praggnanandhaa (18 ans).
L’Inde sera en force à Toronto avec un troisième joueur, Vidit Santosh Gujrathi. Vainqueur des deux dernières éditions, le Russe Ian Nepomniachtchi sera présent avec les Américains Fabiano Caruana et Hikaru Nakamura, deux tauliers du circuit mondial. L’inattendu Ouzbek Nijat Abasov participera aussi. Il avait récupéré la place de Carlsen en vertu de sa 4e place à la Coupe du monde. Sera-t-il l’un des nouveaux visages des échecs de haut niveau ?
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