4ᵉ partie du championnat du monde féminin à Shanghai. Des difficultés au temps et une position folle en milieu de la partie d’échecs ont caractérisé la rencontre d’aujourd’hui. Non seulement par moments, mais à presque chaque phase. La rencontre, qui laissait présager des résultats décisifs, s’est finalement soldée par un match nul qui n’a pas semblé calme.
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Avec deux des trois parties précédentes conclues de manière décisive, l’affrontement d’aujourd’hui avait un poids psychologique. Les joueuses allaient-elles opter pour un match nul prudent ou oseraient-ils tenter de prendre l’avantage ? Si l’on en croit le match jusqu’à présent, les étincelles étaient plus probables que les échecs. En effet, la partie s’est enflammée dès le début.
Song Hui, directeur adjoint de l’administration des sports de Shanghai, et Mohd AI-Mudahka, premier vice-président de la Fédération arabe des échecs, ont exécuté les premiers coups cérémoniels de la 4ᵉ partie d’échecs.
Le début de la 4ᵉ partie d’échecs
Tan Zhongyi a revisité son ouverture de la seconde partie avec 1.c4. Cependant, Ju Wenjun a dévié avec 1…e6, suivi d’un 2…Fb4 confiant après 2.Cc3. Tan n’a marqué qu’une brève pause avant de jouer 3.Db3, faisant sortir sa dame tôt. Connue pour son jeu rapide qui témoigne de sa confiance, Tan a même déclaré hier lors de la conférence de presse qu’elle pensait pouvoir jouer plus vite.
frameborder=0>On se demandait si la préparation de Ju l’avait surprise. Cependant, c’est Ju qui a rapidement commencé à prendre du retard à la pendule. Et au 6ᵉ coup, les joueuses avaient atteint une position jamais vue au plus haut niveau. Une fois de plus, elles se sont retrouvées sur un terrain de jeu original.
Le premier signe clair annonçant une partie de combat fut le sacrifice d’un pion par Ju en échange d’une plus grande activité et de chances d’attaque. Tan déclina l’offre et continua avec 12. Fe3. Mais, quelques coups plus tard, elle offrit son propre pion en retour :
Ignorant la pression des Noirs sur le pion d, Tan joua 18.Ff4, forçant Ju à perdre 20 minutes sur sa réponse. Après 18…Cxd4 19.Tfd1 Cb5 20.Cxb5 axb5 21.Db3, les Noirs se retrouvèrent dans une position délicate et à court de temps. À un peu plus de 20 minutes de la fin, les Blancs semblaient prêts à remporter une troisième victoire consécutive dans le match. Tan avait dominé son adversaire et pris le contrôle.
Mais peut-être que ce contrôle même l’a rendue trop confiante, car Tan a manqué un détail crucial.
Ici, 24.Dxb6 aurait rétabli l’équilibre matériel tout en laissant aux Blancs la paire de fous, des pièces activement placées, un pion extérieur passé dangereux et de grandes chances de victoire. Au lieu de cela, Tan a opté pour l’ambitieux 24.Fd6, envisageant peut-être une continuation comme 24…Te8 25.Fa3 et un chemin facile vers la victoire. Lors de la conférence de presse d’après-partie, Tan a déclaré qu’elle avait simplement mal calculé.
Ju, cependant, a rapidement répondu par 24…Ta5! Soudain, …Dxb6 n’était plus attrayant à cause de …Cc8. Ce qui neutraliserait l’avantage des Blancs en éliminant la paire de fous. Le vent a tourné. La partie a continué et un moment intéressant est survenu au 30e coup que je souhaite présenter au lecteur sous forme d’énigme amusante (vous trouverez la solution à la fin).
Ici, Ju avait l’occasion de jouer 30…d4, sacrifiant un pion (un motif récurrent dans la partie). Mais ce pion était empoisonné. Si les Blancs capturaient avec 31.Txd4, ils s’exposeraient à de sérieux ennuis. (Essayez de résoudre ce problème sous forme de puzzle – solution à la fin !)
Ju joua plutôt 30…Ff5, préparant l’échange de fous de cases blanches. Quelques coups plus tard, elle interpréta mal un échange de dames. Les Blancs reprirent l’avantage avec un fou contre un cavalier, une tour plus active et un pion passé extérieur dangereux.
Mais, le schéma se répéta.
Tan, dans son style rapide habituel, poussa son pion b trop tôt, négligeant un principe essentiel de la finale : activer le roi avant d’avancer. Bien que son plan fût correct, la séquence était importante. Cette imprécision permit à Ju de contrer avec son pion d, le poussant jusqu’à la deuxième rangée. Il fut finalement échangé contre le pion h des Blancs, et le pion b, autrefois prometteur, n’avait pratiquement pas bougé.
Les problèmes de temps de Ju, un thème récurrent du match, revinrent en force. Avec moins d’une minute au compteur et une position difficile à gérer, elle était sous une pression énorme. Tan, toujours en avance de plus de 20 minutes, tenta de maintenir la pression en jouant vite. Mais, une fois de plus, cela lui coûta cher. Dans une position où la précision était essentielle, elle manqua l’ordre optimal des coups. La partie se transforma alors en une finale de tour et de pions techniquement nulle.
Au 81ᵉ coup, alors qu’il ne restait plus que les rois sur l’échiquier, les joueurs se sont serré la main. Par conséquent, la partie était nulle.
Le match s’annonçait serré, et la partie d’aujourd’hui l’a une fois de plus prouvé. Tan a eu ses chances et a exprimé sa déception lors de la conférence de presse d’après-match. Cependant, Ju a démontré pourquoi elle est la championne du monde en titre. Elle a trouvé les coups clés aux moments cruciaux. Demain, elles bénéficieront de leur deuxième jour de repos officiel avant de reprendre la bataille.
Solution de l’énigme
La poussée du pion d4 a ouvert la case d5 aux Noirs. 31.Txd4 est donc contré par 31…Cd5!. Les Blancs doivent capturer, la dame et le fou étant sous le coup d’une fourchette. Mais 32.Fxd5 se heurte à 32…Db1+, 33.Rg2 Fxd5+, 34.Txd5 et 34…De4+!, récupérant la tour.
Crédit Photos Anna Shtourman
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