Échec et mat sur la Grand’Place : la vie de Laurent le conquérant
On le croise souvent sur la Grand’Place de Lille. Silhouette marquante, barbe de Viking, berger allemand fidèle à ses côtés, une canette de 8.6 à la main… et surtout, quatre jeux d’échecs alignés au sol. Ce personnage étonnant, c’est Laurent le conquérant, un sans-abri devenu figure locale, qui attire les regards autant que les curieux désireux de jouer une partie.
Laurent est prêt à affronter ses adversaires, de 7 à 77 ans ! Photo Progrès /Frédéric Chambert
Qui est Laurent le conquérant ?
Installé à Lille depuis près d’un an, Laurent intrigue. Pas tant par son allure que par sa passion dévorante pour les échecs. Chaque jour, il installe ses jeux au milieu de la place, invitant les passants et badauds à croiser le fer sur l’échiquier, en véritable Laurent le conquérant.
Quand on l’aborde, il parle vrai, sans fard. « 2,50 euros et une clope aujourd’hui », dit-il. Son regard bleu transperce. Il engueule gentiment deux jeunes voulant caresser son chien sans prévenir : « Aucune éducation ! ». Puis, il déroule le fil d’une vie bien loin des clichés.
Une vie brisée, une passion salvatrice
« J’ai commencé les échecs à 11 ans, à l’hôpital, après un accident de voiture. J’étais le seul survivant », confie-t-il. Ce jour-là, Laurent perd ses parents et ses cinq sœurs. Il hérite alors de leurs 27 discothèques réparties à Bruxelles et ailleurs. Revendues pour un million d’euros, il donne tout à une association rwandaise venant en aide aux orphelins de guerre.
Depuis, Laurent le conquérant vit dans la rue. Par choix, insiste-t-il. Les échecs sont devenus son ancrage, sa manière de se connecter aux autres et de garder le cap. « Le jeu me structure. Ça me calme. » Son campement d’échiquiers est devenu un lieu de rencontre ouvert à tous, où Laurent, qui est vraiment un conquérant, partage sa passion.
Les échecs comme espace de dignité
Laurent n’est pas qu’un joueur. Il est un ambassadeur de l’échiquier urbain. À sa manière, il redonne à la rue une fonction sociale et culturelle. En jouant sur la place publique, il casse les barrières, crée du lien. Certains viennent pour le défi, d’autres pour l’échange. Cet impressionnant Laurent, cet ambitieux conquérant, marque les esprits.
🎯 Pourquoi Laurent le conquérant nous inspire
Sous ses airs de roi déchu se cache un homme libre, profondément humain, et attaché à une éthique singulière. Sa vie est un paradoxe : la précarité côtoie la noblesse d’âme, la rue devient un échiquier, et la solitude, un prétexte au partage.
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