Trente-deux pièces, soixante-quatre cases, il n’en fallait pas plus pour que les échecs déchaînent les passions chez de nombreux Français. Depuis quelques années, ce sport connaît un essor inédit qui ne faiblit pas, bien au contraire.
Popularisés par la mini-série Netflix Le Jeu de la dame fin 2020, les échecs se sont construit une image attractive, bien loin des clichés d’antan. Le jeu de plateau est entré dans la culture populaire en l’espace de quelques années, bien aidé par une couverture médiatique grandissante.
Partie d’échecs entre deux jeunes joueurs lors d’un tournoi – Photo © Stéphanie Para
En France, la mini-série n’est pas seule responsable de cet engouement. D’autres facteurs, plus locaux, ont permis à ce sport de devenir un phénomène de grande ampleur, à tel point que certains clubs doivent aujourd’hui refuser du monde.
Un concours de circonstances bienvenu
Longtemps restés dans l’ombre d’autres sports plus exposés, les échecs ont profité de la pandémie pour taper dans l’œil du grand public. Début 2020 et alors que les compétitions sportives s’annulent tour à tour, le jeu fait partie des derniers à être diffusés, ce qui ne manque pas d’éveiller la curiosité de Français, alors confinés.
« Pour nous, le public français, c’est extrêmement bien tombé. La dernière compétition sportive qui a eu lieu avant le confinement, c’était une compétition d’échecs. Et il se trouve que, dans ce tournoi, il y a eu un joueur français qui était leader« , nous explique Kevin Bordi, alias Blitzstream, l’influenceur numéro un des échecs en France.
Maxime Vachier-Lagrave, Grand maître d’échecs français et champion du monde de Blitz 2021 – Photo © Vincent Michel / Ouest France
Le joueur en question se nomme Maxime Vachier-Lagrave et représente aujourd’hui l’un des grands noms de ce sport. Surnommé MVL, ce Grand maître international réussit à placer la France sur la carte des échecs grâce à des performances remarquables, qui lui vaudront, en 2021, un titre de champion du monde. « Avant le confinement, j’étais à 200 et 300 personnes sur les lives le soir, ce qui était pas mal déjà, maintenant en 2023 on est sur des streams à 1500-2000 vues en direct, Maxime a vraiment changé beaucoup de choses.«
Pour Kevin Bordi, le succès de Maxime Vachier-Lagrave a attiré un public de non-initiés, notamment des jeunes, qui constituent aujourd’hui le noyau dur de sa communauté. Dans ses vidéos, le Cannois de 36 ans commente des parties d’échecs dans un esprit convivial, participant grandement à la démocratisation du jeu de plateau en France.
Un sport en phase avec son temps
Joués depuis plus d’un millénaire, les échecs traversent les époques en conservant toujours la même recette. « Le jeu est plaisant car c’est un parfait mélange entre des règles plutôt simples à apprendre et une profondeur quasi infinie« , explique le vidéaste.
Le vidéaste Kevin Bordi, alias Blitzstream sur le jeu en ligne Chess.com – Photo © Patrice Lapoirie
Contrairement à d’autres jeux, les échecs ont su prendre le créneau d’internet pour rester dans le coup. Des plateformes comme Chess.com proposent en un clic de défier des joueurs du monde entier dans des parties de très courte durée. Un site moderne et accessible, à la limite du réseau social, qui recense aujourd’hui plus de cent millions de membres.
Conséquence de ce boom médiatique, les clubs d’échecs doivent s’adapter à une affluence grandissante. Dans plusieurs établissements français, les licenciés se multiplient. Souvent issus du jeu en ligne, ces nouveaux membres recherchent un environnement plus cadré que sur le Net. « La communication autour des échecs est plus importante aujourd’hui. Le jeu en ligne a ramené beaucoup de monde, c’est vrai« , confie Daniel Roos, président du Cercle d’échecs de Strasbourg.
Comme beaucoup de ses confrères, il a vu son nombre d’adhérents exploser en l’espace de trois ans. « On observe 15 à 20% de membres en plus chaque année depuis 2020. J’en ai qui ont fait la tête la dernière fois parce que je n’avais pas de place pour les accueillir. Je dois refuser du monde.« , raconte-t-il.
Preuve que les échecs sont dans l’air du temps, un championnat de France d’échecs en ligne va voir le jour en 2024. Si ce format avait fait son apparition durant le confinement, c’est la première fois que la Fédération organise une compétition dans ces conditions. L’objectif de la FFE est ainsi de pouvoir toucher les « quatre millions » de joueurs occasionnels d’échecs en ligne français, un chiffre qui a doublé depuis la pandémie.
L’intégralité de cet article est à retrouver sur France 3 Régions sous les plumes de Thomas Boucheyras et Renaud Hartzer.
⭐ Trouvez 3 mats en 2, 3 et 4 coups
Les 3 exercices tactiques sont suivis des solutions
Échec et mat en 2 coups
Les Blancs jouent et matent en 2 coups
Albert Pulitzer vs George Marco, Vienne, 1900
Les échecs aident à développer des compétences analytiques
A chaque partie, un joueur se retrouve face à des problèmes à résoudre et des défis à surmonter. Les échecs aident à anticiper, à ne pas se précipiter et à bien peser le pour et le contre de chaque décision. Comme dans la vie de tous les jours, où l’on essaie de prendre les meilleures décisions possibles pour obtenir des résultats positifs.
Échec et mat en 3 coups
Les Blancs jouent et matent en 3 coups
Karl Pulkkinen vs Hillar Karner, Espoo (Finlande), 1991
Les échecs apprennent à gérer la pression
C’est lors d’une partie d’échecs intense, dans laquelle on donne tout, que l’on apprend à rester calme malgré la pression. Prendre la décision critique en temps limité pour assurer la victoire nécessite une concentration totale et un calme profond, qui permet à votre cerveau de fonctionner au maximum de ses capacités. Toute notre vie, nous sommes confrontés à des dates-butoirs, à des défis difficiles, au trac des entretiens… Comme dans une partie d’échecs, il faut savoir rester confiant et calme malgré la pression pour réussir au mieux.
Échec et mat en 4 coups
Les Blancs jouent et matent en 4 coups
Anatoly Karpov vs Mikhail Gurevich, Reggio Emilia, 1991
Les échecs favorisent la bonne santé du cerveau
Le jeu d’échecs stimule la croissance de dendrites, ces corps qui envoient des signaux aux cellules neuronales du cerveau. Avec plus de dendrites, la communication neurale dans le cerveau s’améliore et devient plus rapide. L’interaction et les activités avec d’autres personnes stimulent également la croissance de dendrites. Pratiquer régulièrement le jeu d’échecs en famille, avec des amis ou dans un club est ainsi une expérience idéale.
Les solutions des 3 exercices tactiques
Échec et mat en 2 coups : 1. Te8+ Fxe8 2. Dc7#
Échec et mat en 3 coups : 1. Cxe6+ Rg8 2. Dg4+ Fg5 3. Cf6#
Échec et mat en 4 coups : 1. Dh8+ Fh6 2. De5+ g5 3. Ff7+ Dg6 4. g4#
💡 Parce que la pratique jeu d’échecs développe les softskills appréciées du monde de l’entreprise : la vision, la stratégie, la résolution de problèmes, la gestion du stress, la capacité à prendre des décisions, la gestion du temps…
Nous vous proposons chaque jour 3 exercices d’échecs tirés de tournois internationaux pour progresser durablement. De difficulté progressive, mat en 2 coups en vert, mat en 3 coups en orange et mat en 4 coups en rouge, nous vous conseillons de vous concentrer pendant 5 minutes maximum sur chaque diagramme.
Si vous ne trouvez pas une solution dans le temps maximum imparti, pas de panique ni d’acharnement thérapeutique ! Revenez sur cet exercice un peu plus tard dans la journée. Enfin, comparez vos solutions avec celles qui sont données en fin d’article sur un échiquier dynamique. Une manière efficace de progresser est de chercher par soi-même avant de découvrir la solution 🔑
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