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Le 15ème championnat du monde d’échecs sur ordinateur vient de débuter au « Sciences Park » d’Amsterdam : un reportage exclusif de Chess & Strategy ! (l’opérateur Clemens Keck et le programme Loop) Douze programmes vont batailler ferme pour conquérir le titre suprême. Commençons d’abord par la liste des favoris. Rybka, développé par Rajlich Vasik (USA), tourne à l’aide de 8 processeurs Opteron. Shredder, conçu par Stefan Meyer-Kahlen (Allemagne), utilise 8 processeurs Intel cadencés à 2.66 GHz Zappa, dont le programmeur est Anthony Cozzie (USA), fonctionne à l’aide de 8 processeurs cadencés à 2.6 GHz Loop, mis au point par Fritz Reul (Allemagne), se contente de 4 processeurs cadencés à 3.5 GHz Comme on peut le constater, de nos jours tous les programmes pouvant sérieusement prétendre à la victoire finale utilisent un matériel de pointe. Pour la majorité des compétiteurs, ce matériel n’est pas présent sur le lieu de la compétition :…

Première partie semi-ouverte: une sicilienne Najdorf, variante du pion empoisonné pour les spécialistes et première victoire avec les blancs et en 85 coups pour le programme informatique Junior . Dès l’ouverture, Fritz ramassa trois pions offerts au détriment de son développement (pas moins de 7 coups de Dame sur les 18 premiers !) – probablement « un péché de gourmandise ». Junior déploya alors une belle attaque à l’aile Roi pour regagner la qualité au 26ème coup. Maintenant intacte son initiative, il parvint à subtiliser la seconde qualité au 38ème coup et entrer dans une finale supérieure: une finale jouée implacablement mais de manière soporifique pour les humains. En effet, au prix de manoeuvres répétitives, Junior finit par gagner un cavalier supplémentaire signant la fin de la rencontre. Après 3 parties, sur les 6 prévues, Junior mène 2 à 1. Pour rejouer et/ou télécharger la victoire de Junior, cliquez sur le site…

Le match entre les deux machines continue à « Elista »; en réalité Deep Fritz et Deep Junior s’affrontent à distance grâce à la magie d’internet. Le matériel hardware sous lequel fonctionne le logiciel Fritz possède 4 processeurs avec 2 coeurs chacun cadencés à 2.66 GHz. En revanche, pour le programme israélien Junior, jouant à partir des bureaux Intel à Londres, l’information technique n’a pas encore filtré. On pense qu’il s’agirait d’un ordinateur doté de 8 processeurs avec 2 coeurs chacun cadencés à 3.0 GHz. Côté résultat échiquéen, la seconde partie, sur les 6 prévues de ce match, vient de se terminer: elle s’est soldée par une nulle combative en 58 coups. L’affrontement du jour a débouché au 44ème coup sur une finale « exotique » opposant Tour + Fou + 3 pions contre Tour + 2 Fous. Fritz avec la paire de Fous noirs est parvenu à annuler par un jeu de pièces…

Il y a déjà fort longtemps qu’un humain n’a plus battu un ordinateur face à un échiquier. Nous connaissons tous les déboires de Garry Kasparov face à Deep Blue en 1997 et dans une moindre mesure son match nul contre Deep Junior en 2003. Vladimir Kramnik n’a pas eu plus de chance puisqu’il annule un match contre Deep Fritz en 2003 mais perd face à ce dernier en 2006. Citons encore l’écrasante victoire du monstre Hydra face au pauvre Michael Adams en 2005. Il est à craindre que la suprématie des machines ne soit plus à démontrer. Pourtant, il existe encore des coups qui échappent aux programmes les plus puissants et où la créativité humaine dépasse encore « celle » des ordinateurs. En 1998, lors du tournoi de Linares en Espagne, Alexey Shirov trouva un coup remarquable face à Veselin Topalov. Dans la position ci-contre, Shirov avec les Noirs joua le fabuleux…

Chess & Strategy a renforcé son équipe. Fabian Brau, une pointure dans le monde des ordinateurs d’échecs, est nommé Responsable de notre Département Cybernétique. Je vous recommande de visiter son excellent site internet OrdiChec. Une nouvelle série d’articles vont voir le jour sur ce thème puisque du 11 au 18 juin 2007, se dérouleront les championnats du monde d’échecs entre ordinateurs à Amsterdam. Fabian sera notre correspondant sur place.

Chessmaster et Fritz sont peut-être les deux programmes d’échecs les plus connus du grand public. Le premier, bien que déjà très fort, est surtout apprécié pour ses nombreux effets visuels, son interface alléchante et la personnalité du programme modulable à souhait. La popularité du second est, outre sa force et son interface bien pensée, due également au succès de la firme le commercialisant : Chessbase, l’une des sociétés les plus importantes dans le monde des échecs numériques. Fritz, dont les auteurs sont Frans Morsch (photo ci-contre) et Mathias Feist, s’est fait connaitre en 1995, dans sa version 3, en remportant le championnat du monde des échecs sur ordinateur [1]. Depuis ce programme n’a cessé d’être développé pour finalement évoluer vers la version « Deep » utilisant la pleine puissance des ordinateurs multi-processeurs. Certainement grâce à la bonne santé financière de Chessbase, leur programme vedette a eu plusieurs fois l’occasion de…

Les Noirs jouent… Quel clouage sera décisif: celui de Te3 ou la réplique Fd3 ? La réponse de Fabian: 1. … Te3 2. Fd3 Rh5! qui décloue la dame et menace de mat par 3. … g4 Les noirs gagnent car I) 3. Fxe4 g4 mat (la dame noire est clouée et ne peut prendre en g4) II) 3. Dxe3 Dh4 mat. Toutes nos félicitations à Fabian