Des échecs et des millions : comment un jeu vieux de 15 siècles est devenu tendance. Paul Moisson a retracé l’incroyable comeback des échecs : dopés par le Covid, la série Netflix Le jeu de la dame et les réseaux sociaux, ils sont devenus un phénomène mondial. Au cœur de cet essor, Chess.com, acheté 56 000 dollars en 2005 et valorisé aujourd’hui 5 milliards, s’est imposé en quasi-monopole avec 250 millions de joueurs dans le monde. C’est à voir sur Tf1 dans l’émission de Yann Barthès Quotidien week-end.
Yann Barthès: Paul, mercredi, tu nous parlais du padel. Aujourd’hui, tu nous parles d’un autre sport à la mode, la nouvelle hype du moment, les échecs.
Paul Moisson: Oui. Et tu fais bien de dire un sport, parce que c’est bien du sport, les échecs. Un sport qui connaît un vrai retour de hype, parce que c’est pas tout neuf. Ça a été inventé au 6ᵉ siècle en Inde. Mais ça explose aujourd’hui partout. Les échecs, ça a été inventé en Inde? Oui, au 6e siècle.
Le jeu d’échecs a été inventé il y a longtemps, mais ça explose partout autour de nous, dans les films, les séries, sur les réseaux sociaux, mais aussi sur les écrans d’ordi ou de téléphone de nos collègues qu’on crame discret un peu dans l’open space. Tout le monde, je pense, connaît ça d’ailleurs. Paul?.
Eh ben voilà, j’en connais… Il y en a un autre aussi qui est avant le plateau, parfois, il joue aux échecs, c’est un autre. Je ne vais pas me balancer, je ne suis pas comme toi. Et Tony ne joue pas aux échecs. Non, il vient de partir. Jean-Michel. Et Jean-Michel. Et oui, mais en tout cas, les échecs, c’est vrai que c’est un vrai phénomène et tout a commencé en fait pendant le Covid. Les gens sont coincés chez eux, les échecs apparaissent comme la solution pour penser à autre chose. Et pile pendant le confinement, Netflix déégaine sa série Événement.
Le Jeu de la dame
La série Le Jeu de la dame va tout changer dans la foulée. Les grandes marques flairent le potentiel business. Lionel Messi et Cristiano Ronaldo jouent au GSEC pour une pub Vuitton. Sur internet, le streamer Enoch Stagg organise des tournois en ligne. Et sur Youtube, des millions de personnes se filment en train de jouer. Ils commentent leur partie en live, ce qui donne ce genre de phrase que perso je comprends pas.
Internet et les réseaux sociaux ont totalement changé l’image des échecs. Avant, c’était un sport qu’on considérait comme un peu boring, ultra lent, pas du tout attractif. Aujourd’hui, les échecs, c’est vu comme un sport de stratégie, de maîtrise, de concentration qui permet de gérer le stress et l’impression. Et ce sont notamment les sportifs qui ont aidé à ce changement d’image.
Le pilote de F1 Lewis Hamilton est un passionné d’échecs. Il y a aussi Novak Djokovic, star du tennis. Et, notre superstar made in France Victor Wembanyama a même organisé une compétition. Le hoop gambit qui mêle ses deux passions, le basket et les échecs. On l’a même aperçu improviser une partie à New York. Tranquille, il invitait ses fans à jouer contre lui. Et, ce qui est intéressant, en fait, c’est que ce boom des échecs profite à une entreprise.
Des échecs et des millions : une seule entreprise est devenue numéro un sur le marché
On est presque en situation de monopole. Cette entreprise, elle s’appelle chess.com. En fait, presque tout le monde aujourd’hui joue aux échecs. J’entends que ça arrive, ouais, qu’il y a des gens qui jouent aux échecs ici. Et en fait, tout le monde aujourd’hui joue aux échecs sur chess.com. Voici leur site et leur présentation. Jouer aux échecs en ligne sur le site numéro 1, rejoigner plus de 250 millions de joueurs dans la plus grande communauté au monde.
Effectivement, chess.com, c’est 1,3 million de followers sur Twitch, 2,2 millions d’abonnés sur Instagram et 2,3 millions sur TikTok. Le site mise en vérité sur un design hyper simple, efficace, reconnaissable. Et, leur grande force, c’est leur nom de domaine, chess. Point, com, tout aussi simple et efficace. Et, en fait, c’est en 2005 que les deux fondateurs l’ont acheté pour une bouchée de pain.
J’ai racheté le nombre de domaines Chess.com, qui était en faillite, pour 56 000 $. Les échecs m’ont intéressé pour leur potentiel commercial, mais aussi parce que je suis passionné et membre de la communauté.
Des échecs et des millions : une valorisation passée de 56 000 $ à 5 milliards de dollars !
Aujourd’hui, chess.com vaut 5 milliards. Belle plus-value qui leur a permis de s’offrir les services du meilleur joueur du monde, Magnus Carlsen, qui participe à des tournois en ligne organisés par chess.com et diffusés sur chess.com. Alors moi, j’ai pu parler avec le numéro 2 et cofondateur de l’entreprise. Il s’appelle Daniel Rensch. Il était aux Etats-Unis, donc on s’est parlé en visio. Alors lui, sur les accusations de Monopole, on entend même parfois parler de mafia des échecs sur chess.com.
Lui, il se défend fermement. Pour lui, les échecs appartiennent en fait à tout le monde et donc à personne. Donc évidemment, pas hs.com. Il n’a pas tort. N’importe qui peut créer son site et surtout, n’importe qui peut acheter un plateau et jouer à l’ancienne. C’est ce qu’il dit. Mais le plus drôle, c’est quand je lui ai demandé le chiffre d’affaires de son entreprise.
Alors là, l’attachée de presse qui était dans la Visio, qui nous écoutait, elle a coupé court. Elle a dit, non, non, non, Paul, Paul, Paul, désolé, on ne peut pas en parler de ça. Nous, on ne parle pas de chiffres. On ne divulgue pas tout ça. Donc voilà, dommage. Je ne sais pas combien ils font d’argent, mais ils en font pas mal, je pense. – J’en suis sûr aussi. Merci beaucoup
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