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Les scientifiques s’intéressent à la psychologie des joueurs d’échecs. Plongeons dans la tête d’un grand maître d’échecs Ce sujet nous plonge dans la réflexion : que se passe-t-il dans la tête d’un grand maître d’échecs ? Les chercheurs Herbert Simon et William Chase de l’Université Carnegie Mellon à Pittsburgh – Photo © Radio-Canada Quelles qualités faut-il pour devenir un champion aux échecs ? La question intéresse les chercheurs en psychologie depuis des décennies. Les pièces comme des constellations Dès les années 1970, les scientifiques Herbert Simon et William Chase, de l’Université Carnegie Mellon, aux États-Unis, scrutent la mémoire des joueurs d’échecs. Ils recrutent des joueurs de différents niveaux : des maîtres, des joueurs intermédiaires et des débutants. Les participants ont cinq secondes pour mémoriser un échiquier comptant 25 pièces. Les chercheurs présentent deux types de configurations aux participants : des échiquiers correspondant à des parties réelles et d’autres où les…

L’inattention, mal du XXIème siècle Comment le cerveau fait le tri entre les stimuli pertinents ou distracteurs ? Vous voici au milieu d’une réception. Tout autour de vous, des dizaines de conversations forment un bruit de fonds dont vous faites abstraction. Vous restez concentré sur une discussion passionnante avec votre tante Huguette… Jusqu’à ce quelqu’un, dans la pièce, prononce votre nom. Immédiatement, vos sens se mettent en alerte, votre ouïe se fraie un chemin dans le brouhaha et vous pousse à écouter ce qui se dit à votre sujet. Tante Huguette parle maintenant dans le vide, votre esprit est ailleurs. Vous venez d’expérimenter le mécanisme principal de l’attention : votre cerveau se focalise sur une tâche précise (la conversation avec tante Huguette) pendant qu’il analyse en tâche de fond d’autres messages (le brouhaha). Les scientifiques appellent ce phénomène « l’effet cocktail party ». Il démontre que la concentration est un…

Les joueurs d’échecs expérimentés et les novices se distinguent par leur découpage visuel de l’échiquier. Un grand maître d’échecs regarde « entre les pièces » selon les travaux d’André Didierjean, de Vincent Ferrari et d’Évelyne Marmèche, du Laboratoire de Psychologie Cognitive de l’Université de Provence, à Aix-en-Provence. Les joueurs d’échecs, d’Honoré Daumier. Il y a un siècle et demi, les maîtres d’échecs utilisaient-ils déjà des « chunks » et des « templates » pour analyser le jeu? Comment un grand maître d’échecs peut-il jouer en simultané de nombreuses parties et les gagner, jouer des parties « en aveugle » sans voir les échiquiers, ou battre des ordinateurs dont la puissance de calcul excède très largement ses capacités cérébrales ? A-t-il une intelligence hors du commun ? Une mémoire surhumaine ? Apparemment non. Récemment, l’imagerie cérébrale a révélé que l’activité cérébrale des spécialistes ne diffère pas notablement de celle des novices….