Au tournoi des prétendants, qui se dispute actuellement à Toronto, huit as des 64 cases se disputent le droit de défier le champion du monde chinois Ding Liren. Le Russe «Nepo», finaliste malheureux des deux matches précédents, et un prodige indien de 17 ans font la course en tête.
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Le grand-maître indien Gukesh, un prodige de 17 ans – Photo Maria Emelianova
Après un véritable parcours du combattant qualificatif, ils ne sont plus que huit, parmi les meilleurs grands maîtres des 64 cases, à disputer le fameux tournoi des Candidats à Toronto. Son vainqueur aura le droit de défier le champion du monde actuel, le Chinois Ding Liren.
Le Russe Ian Nepomniachtchi a remporté les deux derniers tournois des candidats – Photo Michal Walusza
Mis à part le numéro un mondial Magnus Carlsen, qui a renoncé au titre suprême il y a deux ans, la crème de la crème de l’élite mondiale s’est donné rendez-vous au Canada. Outre le brillant Russe Nepomniachtchi, déjà deux fois vainqueurs des Candidats, on retrouve deux Américains, Fabiano Caruana (N°2 au classement Elo) et le roi du «streaming échiquéen Hikaru Nakamura. Le surdoué mais erratique Alireza Firouzja représente la France. L’inattendu Azeri Nidjat Abassov fait figure de petit poucet du tournoi. Mais c’est surtout la puissante et jeune armada indienne, Gukesh (17 ans), Praggnanandhaa (18 ans) et Vidit (29 ans) qui ne laisse pas d’impressionner les observateurs, tant leurs progrès ont été rapides ces derniers mois.
En effet de nombreux spécialistes les voyaient, malgré leur jeune âge, jouer les outsiders mais pas encore les premiers rôles dans une compétition aussi relevée. Il se trouve qu’après neuf rondes (sur 14), c’est le plus jeunes des trois, Dommaraju Gukesh qui mènent la danse. Il est premier du tournoi ex aequo au côté de l’inévitable Nepo, qui lui fait parler son expérience et il faut bien le dire son talent.
La dixième ronde qui les voit se rencontrer pour la deuxième fois (les joueurs, en aller et retour, jouent une partie avec les blancs, une autre avec les noirs) ressemble donc à un duel au sommet. Le premier combat se solda par la nullité. Mais dans cette 10e ronde à l’enjeu crucial, Nepomniachtchi conduira les pièces blanches, synonyme de petit avantage. Se sentira-t-il obligé de pousser son jeune rival dans ses retranchements? Ou alors attendra-t-il qu’il commette une faute sous la pression?… Devant son importance Le Figaro a décidé de la commenter sur Figaro Live le 16 avril à partir de 9h.
Classement du tournoi des Candidats de Toronto 2024 après 10 rondes :
Vidit – Gukesh, 8e ronde des Candidats de Toronto, défense des deux Cavaliers
La stratégie de Gukesh est remarquable. Il va empêcher toute forme de contre jeu aux blancs avant d’envahir le camp averse via la colonne a.
1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fc4 Cf6 4.d3 a6 5.0–0 h6 6.a4 Fc5 7.Fe3 d6 8.Cbd2 0–0 9.c3 Te8 10.b4 Fxe3 11.fxe3 Fe6 12.b5 Cb8 13.Fxe6 Txe6 14.Dc2 Cbd7 15.d4 De8! 16.Tae1 axb5 17.axb5 Ta5 18.c4 Da8! 19.h3 Te8 20.Rh2 b6 21.Tf2 Ta2 22.Dd3 Ta3 23.Db1 Da4 24.Ch4 Ta8 25.Cf5 Rf8 26.Tef1 Ta1 27.Dd3 Db4 28.Txa1 Txa1 29.c5 bxc5 30.Cc4 De1 31.Te2 Dg1+! le début de la fin… 32.Rg3 Ch5+ 33.Rh4 Cdf6 34.Cxh6 Dh2 35.Cf5 Tf1 36.g4 Txf5 37.exf5, si 37.Txh2 g5 mat, 37…Dg3+ 38.Rg5 Ch7+!, les blancs sont mat au coup suivant, 0-1.
Après 38…Ch7+, les blancs sont mat: 39.Rxh5 (forcé) Dxh3 mat. Une jolie combinaison pour finir la très bonne partie de Gukesh
L’article complet du Figaro sous le plume de Bertrand Guyard
