“Un des plus grands talents jamais vu”: une enfant prodige de 8 ans fait vibrer le monde des échecs.
Le monde des échecs n’a qu’un nom à la bouche en ce moment, celui de Bodhana Sivanandan, huit ans, originaire d’Angleterre. La Londonienne, qui a appris à jouer via YouTube, a terminé meilleure femme d’un Championnat d’Europe. “C’est vraiment un phénomène”.
Londres, Royaume-Uni. Le Premier ministre Rishi Sunak et la secrétaire d’État au numérique, à la culture, aux médias et aux sports Lucy Frazer accueillent la jeune prodige des échecs Bodhana Sivanandan, 8 ans. – © Photo News
Dans un sac-poubelle rempli d’objets caritatifs, Bodhana Sivanandan a trouvé par hasard un échiquier il y a trois ans. Les pièces la fascinaient tellement qu’elle demanda à son père de lui révéler les secrets des pions, des chevaliers et des fous. Grâce à YouTube, l’enfant a rapidement maîtrisé les tenants et aboutissants de ce jeu millénaire. Après une excellente performance lors d’un Championnat d’Europe à Zagreb le week-end dernier, la fillette de huit ans est désormais considérée comme “le plus grand talent anglais de tous les temps”.
“Sensationnel”
Le tournoi en Croatie, où les variantes Rapid et Blitz étaient au programme, a pris un tournant inattendu pour la petite Bodhana Sivanandan. Et pour cause, forcer un match nul contre le grand maître roumain Vladislav Nevednichy au tour final est considéré comme un véritable miracle. La joueuse de huit ans originaire de Harrow, au nord-ouest de Londres, a finalement quitté le tournoi avec le prix de “meilleure joueuse”. Les connaisseurs la voient comme une sensation du calibre de Bobby Fischer et Magnus Carlsen, l’actuel champion du monde.
“Exceptionnel, mais pas une surprise”, s’est réjoui Dominic Lawson, président de la Fédération anglaise des échecs. Le fait qu’il ait qualifié la fillette de “phénomène” indique à quel point elle est appréciée. Son style mature et méthodique masque son jeune âge.
Partie d’échecs avec le Premier ministre Rishi Sunak
Bodhana a joué aux échecs contre le Premier ministre Rishi Sunak dans le jardin de Downing Street il y a quelques mois. La partie d’exhibition visait à obtenir un soutien financier pour lui permettre de participer activement au sport. Pour les enfants issus d’une famille sans compte bancaire bien garni, comme elle, les meilleurs coachs restent hors de portée. Rachel Reeves, du parti travailliste d’opposition, a également affronté la jeune prodige. Et elle a eu l’occasion de prendre la mesure du talent de la jeune fille. Après leur partie, Bodhana a qualifié Rachel Reeves de “bonne joueuse”, jusqu’à ce qu’elle fasse une gaffe et abandonne après 33 coups.”
8-year-old Bodhana Sivanandan just shocked the chess world with an incredible performance in the European Blitz Championship! 🤯👏 pic.twitter.com/vxolP8HrrZ
— Chess.com (@chesscom) December 17, 2023
Son ascension est une fierté pour l’Angleterre. Sa rencontre à Downing Street avec Rishi Sunak laisse espérer la découverte d’autres talents moins visibles. Le gouvernement britannique a débloqué 1,2 million d’euros en ce sens.
Les joueurs d’échecs jouissent depuis longtemps d’un statut particulier au Royaume-Uni. Pendant la Seconde Guerre mondiale, une équipe de Bletchley Park a déchiffré le langage secret nazi. Parmi les esprits brillants soigneusement sélectionnés se trouvaient trois grands maîtres. Alan Turing, leader du projet et considéré comme l’inventeur de l’ordinateur, a inventé la première “machine d’échecs” après la guerre.
Bodhana Sivanandan a encore l’âge de croire au Père Noël
Sa percée crée un battage médiatique gigantesque outre-Manche. Son désir de devenir grand maître, de remporter une médaille d’or avec le Royaume-Uni aux Jeux Olympiques et d’être couronnée championne du monde semble réaliste aux yeux des experts. “C’est l’un des plus grands talents que j’ai jamais vus”, s’est exclamé le commentateur et joueur d’échecs Lawrence Trent. “Elle sera sans aucun doute la meilleure joueuse d’Angleterre et très probablement l’une des plus grandes joueuses d’échecs de tous les temps.”
Son ascension n’est pas sans rappeler celle de Judit Polgár, la grand maître hongroise qui a prouvé dans les années 1980 que les femmes avaient bel et bien leur place dans un domaine à forte dominance masculine. Bodhana Sivanandan n’a pas à se défendre contre les préjugés. Après son match nul contre Nevednichy, double championne de Roumanie, il est apparu clairement que le genre n’y jouait pas pour grand-chose. Aux yeux de son père, elle reste néanmoins une enfant. “Elle a fait de son mieux et elle a apprécié. C’est le plus important.”
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