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Ljubicic sur les liens échecs-tennis : « Dans les deux cas, il y a la pression liée à la prise de décision »
En plein confinement, il y a trois ans, Ivan Ljubicic, ex-coach de Roger Federer aujourd’hui au chevet du tennis français, avait obtenu le match nul dans une partie simultanée face à l’un des meilleurs du monde aux échecs, le Français Maxime Vachier-Lagrave.
L’ancien joueur de tennis croate de Bosnie-Herzégovine, professionnel de 1998 à 2012, Ivan Ljubicic durant l’édition 2023 de Roland-Garros – Photo © A. Réau/L’Équipe
La simultanée de Maxime Vachier-Lagrave sur Lichess Les parties
Comme le raconte Maxime Vachier-Lagrave, plus de 470 personnes ont tenté de gagner une des 20 places. Outre ces 20 joueurs, Maxime avait invité 6 personnes, dont Ivan Ljubicic ; le joueur de tennis croate, après une brillante carrière qui culmina avec une place de n°3 mondial en 2006, désormais le coach de Roger Federer.
Ivan Ljubicic est également un excellent joueur d’échecs, qui joue depuis longtemps comme le relate l’article de L’Equipe publié le 19 avril. Il l’a d’ailleurs démontré dans la simultanée, en obtenu la nulle après l’avoir poussé dans les cordes. La simultanée s’est soldée par un résultat final de 22 victoires, 3 nulles et une défaite. Voici la partie.
Maxime Vachier-Lagrave 1/2 Ivan Ljubicic, 10 avril 2020.
Cette partie contre Maxime Vachier-Lagrave vous a rendu célèbre !
(Rires.) Je suis devenu connu dans le monde des échecs et, petit à petit, j’ai été en relation avec d’excellents joueurs d’échecs comme Hikaru Nakamura ou Vladimir Kramnik, sans parler de Maxime, même si ça fait un bout de temps qu’on ne s’est pas parlé. C’est enthousiasmant pour moi d’être connu dans ce monde-là, même si je ne suis pas aussi bon que la plupart veulent bien le penser…
Qu’est-ce qui vous plaît, dans les échecs ?
Je jouais enfant avec mon père. En Croatie, les échecs font partie de notre culture. Après le journal des actualités à la télé, il y avait une émission de dix à quinze minutes tous les jours. Je n’étais vraiment pas fan de ces jeux vidéo où il faut réagir vite. J’aimais prendre mon temps. Après avoir coupé un moment, je m’y étais remis quand j’étais joueur. Ça me relaxait. Aujourd’hui, je suis un des plus grands fans des échecs, je suis beaucoup de choses, énormément de tournois en ligne. Toutes les semaines je regarde, je sais tout ce qu’il se passe. J’adore.
Quels sont les liens entre le tennis et les échecs ?
Il est intéressant de constater que pas mal de maîtres que je connais suivent le tennis. Il y a une connexion évidente entre ces deux mondes. Ce sont deux sports étroitement liés à la stratégie, où la tactique compte beaucoup. Dans les deux cas, c’est une bataille en un-contre-un, sans aucune aide extérieure. Vous voyez qu’il y a beaucoup de ressemblances. Bien sûr, le tennis est plus physique, le langage du corps y est plus marquant. Les échecs sont plus « mentaux », et on y joue davantage en aveugle.
« [Roger Federer] n’a pas la patience de s’asseoir durant des heures et penser au prochain coup qu’il va faire. Il veut attaquer, tout le temps ! »
Dans ces deux disciplines, il faut contrôler les émotions et les frustrations.
Oui, dans les deux cas, il y a la pression liée à la prise de décision dans les moments importants. Quand on est en position de gagner et qu’on est assez bon, on ne laisse aucune chance à l’adversaire de revenir dans le match, c’est pareil au tennis et aux échecs. Et ce n’est pas une surprise, pour moi, de voir qu’ils sont nombreux, sur le circuit, à apprécier les échecs. Il y a notamment beaucoup de préparateurs physiques et de kinés, et ils sont bons ! Mais sur le réel niveau des uns et des autres, c’est dur de savoir. Car pour la plupart d’entre nous, on joue en ligne dans notre chambre, tout seul.
Mais ils doivent être impressionnés par votre performance contre Vachier-Lagrave, non ?
Mais je pense que beaucoup sont meilleurs que moi. C’est juste que d’une manière ou une autre, j’avais réussi à briller contre Maxime. Je joue mieux contre les meilleurs… En tennis, c’était la même chose, d’ailleurs. Peut-être encore une similitude (rire).
Savoir jouer aux échecs vous aide-t-il dans le coaching ?
Je ne pense pas que ça fasse de moi un meilleur entraîneur. C’est juste que c’est une bonne manière de passer son temps libre, en faisant travailler son cerveau. On se distrait de manière intelligente.
Aviez-vous convaincu Roger Federer de s’y mettre quand vous l’entraîniez ?
Il joue, un peu. Mais il aime jouer les parties rapides. Il n’a pas la patience de s’asseoir durant des heures et penser au prochain coup qu’il va faire. Il veut attaquer, tout le temps ! »
A lire aussi Andrey Rublev : « Je joue au tennis comme je joue aux échecs »
Le tennisman professionnel russe Andrey Rublev affirme « Je joue au tennis comme je joue aux échecs »
Grand espoir du tennis russe, il fait son entrée dans le top 50 mondial à 19 ans. Il est le vainqueur de huit titres ATP en simple dont quatre tournois ATP 500.
« Les échecs peuvent aider au tennis, être plus sage dans sa stratégie peut-être. Cela vous donne plus de patience, mais je joue aux échecs comme je joue au tennis. »
L’intégralité de cet article est à retrouver sur L’Equipe sous la plume de Franck Ramella.
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Les 3 exercices tactiques sont suivis des solutions
Échec et mat en 2 coups
Wilfried Paulsen vs Adolf Anderssen, Francfort, 1878
Les échecs aident à développer des compétences analytiques
A chaque partie, un joueur se retrouve face à des problèmes à résoudre et des défis à surmonter. Les échecs aident à anticiper, à ne pas se précipiter et à bien peser le pour et le contre de chaque décision. Comme dans la vie de tous les jours, où l’on essaie de prendre les meilleures décisions possibles pour obtenir des résultats positifs.
Échec et mat en 3 coups
Viktor Bologan vs Darius Ruzele, Kramatorsk, 1989
Les échecs apprennent à gérer la pression
C’est lors d’une partie d’échecs intense, dans laquelle on donne tout, que l’on apprend à rester calme malgré la pression. Prendre la décision critique en temps limité pour assurer la victoire nécessite une concentration totale et un calme profond, qui permet à votre cerveau de fonctionner au maximum de ses capacités. Toute notre vie, nous sommes confrontés à des dates-butoirs, à des défis difficiles, au trac des entretiens… Comme dans une partie d’échecs, il faut savoir rester confiant et calme malgré la pression pour réussir au mieux.
Échec et mat en 4 coups
Joel Benjamin vs Mihai Suba, Reykjavik, 1990
Les échecs favorisent la bonne santé du cerveau
Le jeu d’échecs stimule la croissance de dendrites, ces corps qui envoient des signaux aux cellules neuronales du cerveau. Avec plus de dendrites, la communication neurale dans le cerveau s’améliore et devient plus rapide. L’interaction et les activités avec d’autres personnes stimulent également la croissance de dendrites. Pratiquer régulièrement le jeu d’échecs en famille, avec des amis ou dans un club est ainsi une expérience idéale.
Les solutions des 3 exercices tactiques
Échec et mat en 2 coups : 1. Dxf8+ Fxf8 2. Txf8#
Échec et mat en 3 coups : 1. Txg6 Dxf2+ 2. Rxf2 Txg6 3. Dh8#
Échec et mat en 4 coups : 1. Tg5+ Rh6 2. Df5 De8 3. Tg6+ Rh7 4. Dxh5#
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Nous vous proposons chaque jour 3 exercices d’échecs tirés de tournois internationaux pour progresser durablement. De difficulté progressive, mat en 2 coups en vert, mat en 3 coups en orange et mat en 4 coups en rouge, nous vous conseillons de vous concentrer pendant 5 minutes maximum sur chaque diagramme.
Si vous ne trouvez pas une solution dans le temps maximum imparti, pas de panique ni d’acharnement thérapeutique ! Revenez sur cet exercice un peu plus tard dans la journée. Enfin, comparez vos solutions avec celles qui sont données en fin d’article sur un échiquier dynamique. Une manière efficace de progresser est de chercher par soi-même avant de découvrir la solution
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