L’étoile montante des échecs Alireza Firouzja veut éclipser Magnus Carlsen

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Découvrez chaque jour l’actualité des échecs et 3 exercices tactiques d’échecs avec les solutions sur des échiquiers dynamiques en bas de cet article.

Il est aussi brillant sur l’échiquier que discret en dehors: le Français Alireza Firouzja est considéré par le champion du monde Magnus Carlsen comme son unique challenger motivant, mais va devoir le prouver face aux meilleurs lors du Tournoi des candidats.

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Le joueur d’échecs d’origine iranienne Alireza Firouzja au tournoi international Tata Steel à Wijk aan Zee, aux Pays-Bas, le 21 janvier 2020 – Photo © AFP – Koen Suyk

A Madrid le 18 juin, Alireza Firouzja aura mieux à faire que de fêter ses 19 ans: il tentera surtout de poursuivre sa route vers le titre de champion du monde des échecs.

Un beau cadeau mais pas inaccessible tant son accession fulgurante ne semble pas connaître de limites: troisième joueur au classement mondial des échecs par points, il est considéré comme le favori du tournoi des Candidats. La compétition réunit huit joueurs dans la capitale espagnole du 16 juin au 5 juillet pour désigner celui qui tentera de renverser Magnus Carlsen de son trône des échecs.

Le Norvégien a fait savoir qu’il hésitait à rejouer un match de championnat du monde, après avoir gagné les cinq derniers, mais qu’un match avec Firouzja le ferait changer d’avis.

« Il ne pense qu’au titre de champion du monde » raconte à l’AFP Sébastien Mazé, entraîneur de l’équipe de France d’échecs avec laquelle Firouzja a terminé vice-champion d’Europe par équipes lors de sa première compétition sous le drapeau tricolore en décembre 2021, en étant désigné meilleur joueur du tournoi.

Le jeune homme à l’allure frêle ne se disperse pas, est inaccessible à la presse ou aux sponsors, et n’est que très peu présent sur les réseaux sociaux.

Rupture avec l’Iran

Discret certes, mais pas sans caractère: d’origine iranienne, Firouzja a quitté son pays après que la fédération lui a interdit de disputer le championnat du monde de parties rapides en décembre 2019, ne voulant pas que des joueurs iraniens puissent affronter des joueurs israéliens. Alireza Firouzja s’est tout de même présenté à la compétition, sous la bannière de la fédération internationale, et a terminé vice-champion derrière Magnus Carlsen.

Peu de temps auparavant, il s’était installé à Chartres. « Alireza avait demandé à faire les Internationaux de France. Quand il est arrivé, il a dit qu’il cherchait une structure pour pouvoir continuer sa carrière » raconte François Gilles, le président de C’Chartres Echecs, l’un des meilleurs de France. Toute sa famille l’a accompagné dans l’Eure-et-Loir, notamment son père, qui le suit à chacun de ses tournois, ou encore son frère aîné, également bon joueur d’échecs.

« Ce sont des gens intellectuellement très vifs. Les parents ont appris le français à une vitesse exceptionnelle », apprécie M. Gilles. Depuis, Alireza Firouzja, qui préfère généralement s’exprimer en anglais bien qu’il sache parler un peu français, a été naturalité en juillet 2021.

Joueur internet

Il a aussi parfaitement réussi à s’intégrer au sein de l’équipe de France, y compris avec Maxime Vachier-Lagrave, auquel il a pris le statut de N°1 français. « Il a beau être jeune, il est ultra complet. Il est capable de jouer des ouvertures très différentes du jour au lendemain. Ses adversaires ne savent pas du tout où il va », décrit Sébastien Mazé. Car s’il est jeune sur le circuit professionnel, Firouzja a déjà derrière lui des milliers de parties en ligne, propices à diversifier son style mais aussi à jouer vite.

« Il s’est quand même créé tout seul en Iran, avec les parties rapides sur internet », estime M. Gilles. Mais dans des parties au format classique, qui peuvent s’étaler sur plus de six heures, le Français a aussi appris à ralentir le tempo, en témoigne son impressionnante fin d’année 2021, qui lui a permis de grimper quelques mois au 2e rang mondial. Depuis, comme souvent, il s’est tenu plusieurs mois à l’écart des compétitions d’échecs, et n’a presque pas joué en 2022. Mais à chaque fois, il est revenu plus fort de ses pauses. Ses adversaires sont prévenus.

L’intégralité de cet article est à retrouver sur TV5 Monde sous la plume de Florian Soenen

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Le tacticomètre, outil de mesure de votre habileté à bien calculer

Résolvez 3 exercices d’échecs tirés de tournois internationaux pour progresser durablement en tactique. De difficulté progressive, mat en 2 coups en vert, mat en 3 coups en orange et mat en 4 coups en rouge, nous vous conseillons de vous concentrer pendant 5 minutes maximum sur chaque diagramme ci-dessous. Si vous ne trouvez pas une solution dans le temps maximum imparti, revenez sur cet exercice plus tard dans la journée. Enfin, comparer vos solutions avec celles qui sont données en fin d’article. Une manière efficace de progresser est de chercher par soi-même avant de découvrir la solution.

Les exercices et solutions du jour

Échec et mat en 2 coups

Les Blancs jouent et matent en 2 coups

Ferenc Berkes vs Diana Nemeth, Hongrie, 1996

Les échecs aident à développer des compétences analytiques

A chaque partie, un joueur se retrouve face à des problèmes à résoudre et des défis à surmonter. Les échecs aident à anticiper, à ne pas se précipiter et à bien peser le pour et le contre de chaque décision. Comme dans la vie de tous les jours, où l’on essaie de prendre les meilleures décisions possibles pour obtenir des résultats positifs.

Échec et mat en 3 coups

Les Blancs jouent et matent en 3 coups

Lubomir Kavalek vs Ilkka Kanko, Halle, 1963

Les échecs apprennent à gérer la pression

C’est lors d’une partie d’échecs intense, dans laquelle on donne tout, que l’on apprend à rester calme malgré la pression. Prendre la décision critique en temps limité pour assurer la victoire nécessite une concentration totale et un calme profond, qui permet à votre cerveau de fonctionner au maximum de ses capacités. Toute notre vie, nous sommes confrontés à des dates-butoirs, à des défis difficiles, au trac des entretiens… Comme dans une partie d’échecs, il faut savoir rester confiant et calme malgré la pression pour réussir au mieux.

Échec et mat en 4 coups

Les Blancs jouent et matent en 4 coups

Samuel Reshevsky vs Jan-Hein Donner, Santa Monica, 1966

Les échecs favorisent la bonne santé du cerveau

Le jeu d’échecs stimule la croissance de dendrites, ces corps qui envoient des signaux aux cellules neuronales du cerveau. Avec plus de dendrites, la communication neurale dans le cerveau s’améliore et devient plus rapide. L’interaction et les activités avec d’autres personnes stimulent également la croissance de dendrites. Pratiquer régulièrement le jeu d’échecs en famille, avec des amis ou dans un club est ainsi une expérience idéale.

Les solutions des 3 exercices tactiques

Échec et mat en 2 coups : 1. Td8+ Rxd8 2. Dc8#

Échec et mat en 3 coups : 1. Th7+ Rxh7 2. Dxf7+ Fg7 (ou Rh6 ou Rh8) 3. Th3#

Échec et mat en 4 coups : 1. Txg7+ Rh8 2. Txh7+ Rg8 3. Dg6+ Rf8 4. Df7#

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