Ray Charles, la légende de la musique soul, du blues et du gospel, apprit à jouer aux échecs en 1965 alors qu’il se soignait d’une addiction à l’héroïne.
Le film Ray (sorti en 2004), mis en scène par Taylor Hackford, contient d’ailleurs une scène à l’hôpital montrant Ray Charles (interprété par Jamie Foxx, un autre mordu d’échecs) faisant une partie avec son médecin.
Ray, surnommé « le génie » apprit à jouer aux échecs alors qu’il avait perdu la vue – il devint aveugle dès l’âge de 7 ans. Son échiquier disposait de cases noires légèrement surélevées, et le dessus des pièces noires avaient des contours plus aigus comparées aux pièces blanches plus arrondies. Chaque case de l’échiquier comportait un trou au centre pour fixer les pièces, à l’instar d’un échiquier de voyage.
Ci-dessus, Ray Charles en Californie en 1966 photographié par Bill Ray (Life Magazine)
Rejouer pour le plaisir la partie d’échecs opposant Ray Charles à Larry Evans en 2002.
