Faut-il être un génie, un as des maths ou apprendre des centaines de coups par cœur pour jouer aux échecs ? Dans une vidéo diffusée par BFMTV le 3 octobre 2026, l’un des créateurs de contenu d’échecs les plus suivis au monde répond cliché après cliché. Quelles sont les idées reçues sur les échecs ?
L’interview de Gotham Chess – Vidéo BFM Tech
Les échecs traînent une réputation d’élitisme. Pour beaucoup de débutants, ce jeu serait réservé aux têtes brillantes, aux matheux ou aux gens d’un calme olympien. Ces idées reçues sur les échecs en découragent plus d’un avant même la première partie.
BFMTV a soumis une série de clichés à GothamChess, de son vrai nom Levy Rozman, vidéaste américain et joueur de très bon niveau. Ses réponses, franches et souvent drôles, balayent pas mal de mythes. Voici ce qu’il faut en retenir, avec quelques éclairages chiffrés de notre rédaction.
Les 12 idées reçues sur les échecs en un coup d’œil
| Idée reçue | Verdict de GothamChess |
|---|---|
| Les joueurs d’échecs sont tous des génies | Faux |
| Il faut être bon en maths | Faux |
| Il faut mémoriser des centaines de coups | Faux |
| Les joueurs sont naturellement calmes | Parfois vrai, parfois faux |
| Les échecs sont un sport | Plutôt vrai |
| Les échecs sont réservés aux intellectuels | Faux |
| Les réseaux sociaux ont popularisé le jeu | Vrai, mais pas seulement |
| On peut devenir joueur sans jamais aller en club | Vrai, mais le club reste conseillé |
| L’IA a rendu les joueurs plus forts | Faux |
| ChatGPT peut apprendre les échecs | Probablement vrai, avec prudence |
| ChatGPT peut analyser vos parties | Non |
| Dans 20 ans, l’IA aura tout changé | Faux |
Cerveau, maths, mémoire : ce qu’il faut vraiment pour progresser
« Les joueurs d’échecs sont tous des génies » : faux
C’est le verdict le plus net de l’interview. Les échecs n’exigent pas un QI hors norme. Ils demandent de la curiosité et de la régularité, ce qui est à la portée de tous.
« Il faut être bon en maths » : faux, faux, faux
GothamChess insiste, au point de répéter son « faux » plusieurs fois. Pour lui, il faut surtout un peu de patience et le goût des schémas : ceux qui reviennent d’une partie à l’autre, comme les attaques classiques ou les finales typiques. Si vous aimez le jeu et que vous jouez beaucoup, vous progresserez mécaniquement.
C’est une excellente nouvelle pour les débutants. La reconnaissance de schémas s’entraîne, comme un muscle.
« Il faut mémoriser des centaines de coups » : faux
Là encore, la réponse est catégorique. Il suffit de connaître quelques ouvertures, quelques astuces, puis de jouer beaucoup. La théorie compte, mais elle ne remplace pas la pratique. Un débutant qui apprend deux ou trois ouvertures de base et les rejoue souvent avancera plus vite que celui qui s’épuise à mémoriser de longues variantes.
Calme, sport, intellectuels : le vrai profil du joueur d’échecs
« Les joueurs sont naturellement calmes » : ça dépend
À haut niveau, garder son sang-froid est utile dans certaines situations, reconnaît GothamChess. Il parle aussi d’expérience : lui joue très bien quand il est calme, et nettement moins bien quand la nervosité s’installe. Il ajoute, avec humour, qu’il se sent plus détendu après quelques bières.
Retenez surtout que le calme n’est pas un don, c’est un état favorable au jeu. La gestion du stress se travaille, comme le calcul des variantes.
« Les échecs sont un sport » : plutôt vrai
GothamChess défend cette idée avec un argument concret : rester assis et réfléchir à très haut niveau pendant quatre ou cinq heures demande de l’endurance. Selon lui, un joueur peut brûler environ 1 000 calories lors d’une partie de très haut niveau.
Un point de contexte s’impose ici. Sur le plan institutionnel, le Comité international olympique reconnaît la FIDE, la fédération mondiale des échecs, depuis 1999, ce qui fait des échecs un sport reconnu par le CIO, même s’ils ne figurent pas au programme olympique. Quant aux chiffres spectaculaires sur les calories brûlées, ils circulent beaucoup, mais proviennent de petites études et doivent être considérés comme des indices plutôt que comme des faits établis. Les échecs sont donc un sport de l’esprit, et l’endurance mentale et physique y joue un vrai rôle.
« Les échecs, c’est seulement pour les intellectuels » : faux
GothamChess écarte l’idée avec une pointe d’ironie : parmi les meilleurs joueurs du monde, certains n’ont rien de l’intellectuel stéréotypé, dit-il, sans vouloir citer de noms. Message à retenir : on n’a pas besoin d’avoir fait de longues études pour aimer les échecs et y exceller.
Popularité : Le Jeu de la dame, réseaux sociaux et clubs
« Les échecs sont devenus populaires grâce aux réseaux sociaux » : vrai, mais pas seulement
GothamChess nuance : les réseaux ont joué un rôle, mais Le Jeu de la dame (The Queen’s Gambit) et la période du Covid ont lancé le mouvement. Les créateurs de contenu, dont lui, ont fait le reste.
Les chiffres lui donnent raison. Netflix indique que 62 millions de foyers ont regardé la série durant ses 28 premiers jours de diffusion, et que le nombre de joueurs a été multiplié par cinq sur Chess.com. Côté plateforme, le nombre moyen d’inscriptions quotidiennes sur Chess.com, de 20 000 à 30 000 avant la série, a grimpé à près de 125 000 un mois après sa sortie. Dans les magasins aussi, les ventes de jeux d’échecs ont été multipliées par cinq chez JouéClub et par six à La Grande Récré.
Cet élan se prolonge : Chess.com, leader du jeu en ligne, compte aujourd’hui 200 millions de membres.
« On peut devenir joueur sans jamais entrer dans un club » : vrai, mais…
Personne ne décide qui est joueur d’échecs et qui ne l’est pas, estime GothamChess. On peut donc apprendre et progresser entièrement en ligne. Il recommande tout de même d’aller au moins une fois en club et de jouer sur un vrai échiquier. L’expérience est différente, plus humaine, et on y fait de belles rencontres.
Intelligence artificielle et ChatGPT : le vrai du faux sur les idées reçues sur les échecs
« L’IA a rendu les joueurs beaucoup plus forts » : faux, selon GothamChess
C’est sans doute son avis le plus tranché. Pour lui, l’IA a rendu les joueurs plus créatifs et a facilité l’accès au jeu. En revanche, il pense que les joueurs d’il y a trente ou quarante ans, obligés de réfléchir seuls, étaient plus forts. Cet avis personnel est discutable, mais il invite à ne pas déléguer toute sa réflexion à un moteur.
Un peu d’histoire aide à mesurer le chemin parcouru. En mai 1997, l’ordinateur IBM Deep Blue est devenu le premier à battre un champion du monde, Garry Kasparov, en conditions de tournoi. En 2017, AlphaZero, développé par DeepMind, a battu Stockfish, alors le meilleur programme d’échecs, en s’étant entraîné seul en quelques heures, avec 28 victoires et 78 nulles sur 100 parties. Depuis, les moteurs modernes comme Stockfish NNUE et Leela Chess Zero ont changé la préparation des grands maîtres et inspiré des idées nouvelles. L’IA a donc bien enrichi le jeu, même si elle ne remplace pas le travail du joueur.
« ChatGPT peut apprendre à jouer aux échecs » : probablement vrai, mais prudence
GothamChess met en garde : ChatGPT peut vous montrer quatre cavaliers ou quatre fous sur l’échiquier, ce qui est impossible aux règles. Il a lui-même fait jouer ChatGPT une fois, et il considère que c’était une grosse erreur.
« Feriez-vous confiance à ChatGPT pour analyser vos parties ? » : non
Pour revoir ses parties, GothamChess préfère la revue de partie de Chess.com, son propre cerveau ou un grand maître. Un assistant conversationnel peut expliquer un concept, mais pour analyser une position précise, mieux vaut un moteur d’échecs dédié.
« Dans 20 ans, l’IA aura complètement changé la façon de jouer » : faux
Selon lui, le jeu restera globalement le même. Ce sont les humains qui peuvent le transformer, par exemple par une diffusion différente : des échecs à la télévision, ou des parties jouées au pied de la Tour Eiffel. Le futur des échecs se joue d’abord dans la manière de les faire vivre.
Idées reçues sur les échecs. Ce qu’il faut retenir pour débuter les échecs
Les clichés tombent les uns après les autres. Pour progresser aux échecs, il vous faut :
- de la patience, pas un don particulier ;
- le goût des schémas, qui se développe en jouant ;
- quelques ouvertures, pas des centaines de coups ;
- beaucoup de parties, en ligne comme sur un vrai échiquier ;
- des outils fiables pour analyser vos parties, plutôt qu’un chatbot généraliste.
Ces idées reçues sur les échecs ne tiennent pas face à la réalité : le jeu est ouvert à tous, quel que soit le profil.
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