Il a fait sensation en devenant le plus jeune vainqueur du grand tournoi des candidats du championnat du monde d’échecs. À 18 ans, Gukesh Dommaraju est le grand rival du Chinois Ding Liren pour le titre mondial.
Gukesh D tenant le prestigieux trophée du tournoi d’échecs des candidats | Photo P. Srinivas Aditya
Certains, comme le grand maître américain d’origine philippine Wesley So, en font même le favori des championnats. Ceux-ci sont organisés à Singapour du 25 novembre au 13 décembre prochains. Le jeune homme se veut plus réservé sur l’issue du duel qui va l’opposer au tenant du titre.
« Je ne crois pas aux prédictions ni aux favoris », a-t-il déclaré à la presse au début du mois. « Je suis concentré, j’essaie d’être à mon meilleur niveau chaque jour et de bien jouer. Je veux simplement profiter de l’occasion ».
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Gukesh Dommaraju a brûlé toutes les étapes
Depuis le début de sa carrière, Gukesh Dommaraju a un parcours fulgurant. Devenu le plus jeune grand maître indien de l’histoire à 12 ans, 7 mois et 17 jours, il s’en est fallu de 17 jours à peine pour qu’il batte le record mondial de précocité à ce niveau.
La plupart du temps paraissant réservé en public, il a surpris ses admirateurs lors de l’édition 2024 des Olympiades des échecs à Budapest. En effet, Gukesh a publié une vidéo dans laquelle il danse. Ceci avec les deux médailles d’or autour du cou, décrochées par l’Inde lors de cette épreuve.
S’il passe le plus clair de son temps derrière un échiquier, le joueur a récemment confessé être un fan de la série télévisée américaine « Friends ».
Lors des grands championnats, Gukesh Dommaraju est un modèle de patience et de concentration, imperturbable dans son costume, le visage marqué d’un tilak, cette tâche de cendre blanche qui marque sa foi hindoue.
Le renouveau des échecs indiens après Anand
En 2022, le jeune homme a réalisé son premier exploit en battant le numéro 1 américain Fabiano Caruana. Exploit réédité en l’emportant sur le meilleur joueur de l’histoire, le Norvégien Magnus Carlsen.
Légende des échecs indiens, le quintuple champion du monde Viswanathan Anand suit son parcours depuis son plus jeune âge.
Gukesh est un garçon qui a la tête sur les épaules. Je suis très fier de son parcours phénoménal. J’ai le sentiment de lui avoir passé le relais.
Viswanathan Anand à la chaîne de télévision NDTV
Le quintuple champion du monde d’échecs indien Viswanathan Anand, 54 ans, a néanmoins averti le jeune prodige des risques de la suffisance: « Il est assez intelligent pour comprendre que les championnats du monde se gagnent, ils ne sont pas attribués ».
Des résultats stratosphériques à Budapest en septembre dernier
Lors des dernières Olympiades d’échecs à Budapest, l’Indien Gukesh D a remporté neuf de ses dix parties, contribuant largement à la victoire de son équipe nationale.
Né d’une mère microbiologiste et d’un père médecin, Gukesh a commencé à jouer à l’âge de sept ans. Son père Rajnikanth l’avait emmené voir Viswanathan Anand lors de son duel perdu contre Magnus Carlsen à Chennai en 2013.
La confrontation à venir du jeune Indien de 17 ans contre le Chinois Ding, 32 ans, a rappelé aux amateurs le ton très politique qu’avait pris le fameux championnat du monde de 1972. C’était à Reykjavik entre l’Américain Bobby Fischer et le Soviétique Boris Spassky, en pleine Guerre froide.
Les soldats de l’Inde et la Chine, grandes rivales du continent asiatique, se font face le long de leur frontière disputée dans l’Himalaya. Un accord signé en octobre entre les deux pays a fait baisser la tension.
Le duel des deux grands maîtres pourrait participer de cet apaisement. À la veille de leur duel, le tenant du titre chinois Ding Liren a salué la « compréhension stratégique profonde» de son jeune adversaire.
Le championnat du monde d’échecs à Singapour
C’est la première fois qu’un match pour le titre mondial le plus prestigieux des échecs a lieu dans cette ville, «un centre d’échecs prospère avec de grandes ambitions et de grands talents», a salué dans un communiqué le président de la FIDE, le Russe Arkady Dvorkovich.
Par ailleurs, deux villes indiennes de New Delhi et de Chennai étaient aussi candidates. Chennai avait notamment déjà accueilli un match du championnat du monde en 2013, le premier d’une longue série remporté par le Norvégien Magnus Carlsen.
Le match va débuter dans quelques jours. A suivre en direct sur Echecs & Stratégie !
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