Mikhaïl Botvinnik
Mikhaïl Botvinnik était l’un des plus importants personnages des échecs russes. A l’Ouest, on l’appelait le leader de l’école soviétique. Dans son pays, il était une véritable idole, son épouse racontait que parfois, dans la rue, des inconnus le reconnaissaient. Champion du monde de 1948 à 1963, avec deux interruptions : il perd son titre face à Vassily Smyslov en 1957, puis contre Mikhaïl Tal en 1960. Mais lors des deux matches-revanches, en 1958 contre Smyslov, et en 1961 face à Tal, il surprend le monde des échecs en même temps que ses adversaires en récupérant son titre haut la main. Après s’être incliné en 1963 face à Tigran Petrossian, il se consacre à l’enseignement des jeunes espoirs, et fonde une académie d’échecs qui portera son nom. Il est le joueur qui a ouvert la voie d’une nouvelle façon d’aborder la compétition. Son approche était beaucoup plus celle d’un scientifique…
