Né le 9 novembre 1936 à Riga, Tal a appris les échecs à 7 ans. Sa montée sur l’Olympe échiquéen fut spectaculaire et inattendue pour beaucoup de sceptiques, qui ne prenaient pas son jeu au sérieux. En 1960, Tal gagna le titre du Champion du Monde en détrônant Botvinnik. Pour ses nombreux supporteurs, c’était une victoire de « l’inspiration sur le raisonnement et de l’intuition sur la logique« . Il possédait une imagination débordante qui rendait son style mystérieux.
Surnommé « Le Magicien de Riga », il est entré dans l’histoire des échecs comme un génial artiste du XXème siècle, avec ses nombreuses combinaisons tactiques « venues de nulle part ».
